Der Chiemgau-Impakt – ein kosmisches Ereignis in vorgeschichtlicher Zeit
Zwischen Altötting, dem Chiemsee und dem Alpenrand finden sich die Spuren eines außergewöhnlichen Ereignisses: In der späten Bronze- oder frühen Eisenzeit, wahrscheinlich zwischen etwa 900 und 600 v. Chr., zerbrach ein kosmischer Körper über Südostbayern. Seine Fragmente schlugen an zahlreichen Stellen ein und schufen das große Kraterstreufeld des Chiemgau-Impakts.
Das Kraterstreufeld
Das annähernd elliptische Streufeld erstreckt sich über rund 60 Kilometer Länge und 30 Kilometer Breite. Innerhalb dieses Gebiets wurden ca. 80 Krater mit Durchmessern von wenigen Metern bis zu mehrere hundert Meter Durchmesser erfasst. Der größte und bekannteste ist der Tüttensee-Krater bei Grabenstätt. Er wird von einem bis zu acht Meter hohen Wall umgeben und misst etwa 600 Meter im Durchmesser. Auch im Chiemsee werden zwei Krater vermutet.
Der Ablauf des Ereignisses
Der Chiemgau-Impakt war kein einzelner Aufprall. Ein vermutlich poröser Asteroid oder Komet zerbrach beim Eintritt in die Atmosphäre in zahlreiche Teile. Größere Fragmente erreichten den Boden mit kosmischer Geschwindigkeit, während andere Körper bereits in der Atmosphäre explodierten. So entstand ein multipler Impakt mit gewaltigen Druckwellen und extremer Hitze. Einschläge in den Chiemsee lösten zudem Flutwellen aus.
Geologische und geophysikalische Befunde
Die Belege für dieses Geschehen stammen aus Geologie, Geophysik, Mineralogie, Petrographie und Archäologie. In den Gesteinen des Streufeldes wurde sog. Schockmetamorphose nachgewiesen. Dazu gehören planare Deformationsstrukturen in Quarz, diaplektische Gläser, Schockmosaizismus und Ballenstrukturen. Solche Veränderungen entstehen innerhalb kürzester Zeit unter extrem hohen Drücken und Temperaturen und zählen zu den diagnostischen Kennzeichen eines Meteoritenimpakts.
Weitere Befunde ergänzen dieses Bild: Schmelzkrusten, thermoplastisch deformierte und stark zertrümmerte Gesteine, magnetische Anomalien, Kohlenstoffkügelchen sowie Nano- und Mikrodiamanten. Hinzu kommen seltene Eisensilizide und exotische Mineralphasen, die teilweise auch aus Meteoriten bekannt sind. Geophysikalische Messungen zeigen massive Veränderungen des Untergrunds und charakteristische Strukturen der untersuchten Krater.
Archäologische Fundorte: Mühlbach und Stöttham
Besonders aufschlussreich sind die Fundorte Mühlbach und Chieming-Stöttham. Bei Mühlbach, östlich des Tüttensee-Kraters, liegt über einem ehemaligen Boden eine mächtige Auswurfschicht aus zerbrochenen, deformierten und teilweise stark erhitzten Gesteinen. In ihr fanden sich Holzreste, Holzkohle, Tierknochen, vorgeschichtliche Keramikscherben, ein bearbeiteter Stein und ein kleines Eisenobjekt. Die Befunde zeigen, dass die Auswurfmassen des Tüttensee-Einschlags eine vorgeschichtliche Siedlungsstelle erfassten.
In Chieming-Stöttham wurde die Impakt-Katastrophenschicht unmittelbar innerhalb einer archäologischen Stratigraphie dokumentiert. Besonders bemerkenswert sind vorgeschichtliche Metallobjekte, die fest mit geschocktem und aufgeschmolzenem Gestein verbunden sind. Diese außergewöhnlichen Verbindungen werden als „Artefakte in Impaktiten“ bezeichnet. Sie belegen, dass eine menschliche Siedlung in der späten Bronze- oder frühen Eisenzeit unmittelbar von der Katastrophe betroffen waren.
Die zeitliche Einordnung
Die archäologischen Funde ermöglichen zugleich die bisher zuverlässigste Datierung. Eisenobjekte innerhalb der Impaktite setzen einen frühestmöglichen Zeitpunkt um etwa 900 v. Chr. Die spätestens um 600 v. Chr. nachweisbare erneute Nutzung nahe gelegener Plätze begrenzt den Zeitraum nach oben. Damit lässt sich der Chiemgau-Impakt gegenwärtig in die Zeit zwischen ungefähr 900 und 600 v. Chr. einordnen.
Der Phaethon-Mythos
Möglicherweise blieb das Ereignis auch im kulturellen Gedächtnis erhalten. Der antike Mythos von Phaethon schildert, wie der Sohn des Sonnengottes die Kontrolle über den Sonnenwagen verliert, die Erde in Brand setzt und schließlich vom Himmel stürzt. Zahlreiche Einzelheiten der Erzählung weisen auffällige Parallelen zum Ablauf und zu den Auswirkungen des Chiemgau-Impakts auf. Deshalb wird der Mythos als mögliche Verarbeitung überlieferter Augenzeugenberichte untersucht.
Zusammenfassung
Der Chiemgau-Impakt gehört zu den größten bekannten Einschlagsereignissen des Holozäns. Seine Erforschung verbindet Natur- und Kulturwissenschaften und eröffnet einen einzigartigen Blick auf eine Zeit, in der ein kosmisches Ereignis die Landschaft und das Leben der Menschen im südostbayerischen Alpenvorland tiefgreifend veränderte.